Vuelos nupciales de termitas: qué son y qué hacer si aparecen en tu casa
Hay una escena que se repite cada primavera y verano en muchos hogares de la Región Metropolitana y la VI Región: cae la tarde, se enciende la luz del living y, de pronto, decenas de insectos alados aparecen alrededor de la ampolleta y a las pocas horas el suelo queda cubierto de alitas transparentes. No es una plaga nueva que llegó volando desde afuera: es la señal más clara de que hay una colonia de termitas establecida cerca.
¿Qué es exactamente un vuelo nupcial?
Una colonia de termitas está formada por castas: obreras, soldados, la
pareja reproductora y los alados o
reproductores alados (también llamados
alates). Cuando la colonia madura y alcanza cierto tamaño,
produce estos individuos con alas y los libera todos juntos. El
objetivo es simple: salir, aparearse y fundar colonias nuevas en otro
lugar. A esa salida masiva y sincronizada se le llama
vuelo nupcial o enjambrazón.
El vuelo dura poco —muchas veces menos de una hora— y termina siempre igual: los alados se posan, se desprenden de sus cuatro alas (que son todas del mismo largo, un detalle clave para no confundirlas con hormigas voladoras), forman parejas y buscan una grieta con madera y humedad para empezar de nuevo.
¿Cuándo ocurre en Chile?
No hay una fecha exacta en el calendario, porque el gatillo es ambiental. En la zona central los enjambres se concentran entre octubre y marzo, y casi siempre se disparan con la misma combinación:
- Días cálidos, con temperaturas que suben de golpe.
- Humedad alta, típicamente después de una lluvia o un riego.
- Poco viento, al atardecer o al comienzo de la noche.
- Presencia de luces encendidas, que actúan como imán para los alados.
Por eso muchas veces el aviso llega el mismo día en varias casas de la misma cuadra: la condición climática es la misma para todas.
Termita alada u hormiga voladora: cómo distinguirlas
Es la confusión más frecuente y cambia por completo el tratamiento. Estas son las diferencias que se ven a simple vista:
- Alas: en la termita las cuatro alas son del mismo largo y sobrepasan bastante el cuerpo. En la hormiga, el par delantero es notoriamente más largo que el trasero.
- Cintura: la termita tiene el cuerpo recto, sin estrechamiento. La hormiga tiene la clásica cintura marcada.
- Antenas: rectas y como un collar de cuentas en la termita; acodadas (en codo) en la hormiga.
- Rastro que dejan: montoncitos de alas sueltas en repisas, alféizares y bajo las lámparas apuntan a termitas.
Qué hacer si te pasa hoy
- Apaga las luces del sector afectado y enciende una sola lámpara lejos, junto a una ventana: los alados se concentrarán ahí y no se dispersarán por toda la casa.
- Aspira los ejemplares y las alas. Es la forma más rápida y limpia. Los alados que ya salieron no muerden ni pican, y la gran mayoría muere en pocas horas.
- No rocíes insecticida en spray sobre la madera. Matar a los alados visibles no toca la colonia y, peor aún, un repelente mal aplicado puede hacer que las termitas se desplacen y ataquen otro punto de la estructura.
- Guarda algunos ejemplares en un frasco o toma una foto nítida. Sirve para confirmar la especie y elegir el tratamiento correcto.
- Anota dónde apareció el enjambre (pieza, muro, marco de puerta, terraza). Ese punto suele estar a muy poca distancia del foco real.
- Llama a una empresa con resolución sanitaria para una inspección. El enjambre es un síntoma: el problema está dentro de la madera.
Señales de que la colonia ya lleva tiempo
Mientras esperas la inspección, revisa el perímetro y los sectores húmedos de la vivienda buscando:
- Túneles de barro de unos centímetros de ancho subiendo por muros, sobrecimientos o pilares.
- Madera que suena hueca al golpearla, o pintura abombada como si hubiera humedad detrás.
- Marcos de puerta y ventana, guardapolvos y vigas que ceden al presionarlos con el dedo.
- Pequeños montoncitos de aserrín o excrementos granulados bajo muebles y estructuras de madera.
- Puertas y ventanas que de un tiempo a esta parte no cierran bien.
Por qué conviene actuar el mismo verano
Una colonia no se detiene sola. Trabaja las 24 horas, avanza dentro de la madera sin dejar rastro en la superficie y, cuando el daño se hace visible, muchas veces ya comprometió elementos estructurales: vigas, pies derechos, entramados de piso. Cada vuelo nupcial que se ignora es además una oportunidad para que se funden colonias nuevas en el mismo terreno o en la casa del vecino.
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